Il gemellaggio è uno strumento istituzionale, un accordo formale di amicizia tra comunità di Paesi diversi, sottoscritto dalle rispettive autorità locali. L'obiettivo è quello di collaborare alla realizzazione di progetti in ambito culturale, sociale, politico ed economico, costruendo legami duraturi e stabili nel tempo. I gemellaggi costituiscono, pertanto, un'infrastruttura di relazioni umane e istituzionali che permette alla comunità locale di aprirsi al mondo, contribuendo attivamente alla costruzione di un'Europa unita e alla diffusione della solidarietà globale.

Cenni storici

Il "town twinning" (gemellaggio di città) è nato in Europa intorno al 1950 con l'obiettivo di rispondere alle ferite lasciate dal secondo conflitto mondiale. L'idea iniziale era infatti quella di ristabilire la collaborazione e la riconciliazione tra Paesi che un tempo erano in conflitto, per poi estendersi, nel corso dei decenni, anche al di fuori dei confini dell'Unione Europea.

“Un gemellaggio è l’unione di due comunità che, in tal modo, tentano di agire partendo da una prospettiva europea, con l’obiettivo di affrontare i loro problemi e di instaurare tra loro legami sempre più stretti di amicizia.” — Jean Bareth, tra i fondatori del Consiglio dei Comuni e delle Regioni d’Europa (CCRE)

Le Città Gemellate con Brescia

• Darmstadt (Germania) – dal 1991
• Logroño (Spagna) – dal 2006
• Betlemme (Palestina) – dal 2007
• Troyes (Francia) – dal 2016
• Kaunas (Lituania) – dal 2024

Darmstadt (Germania)

Siglato nel 1991, è il primo gemellaggio del Comune di Brescia. Situata nella regione dell'Assia, Darmstadt vanta una forte vocazione scientifica e tecnologica: è infatti sede di centri di ricerca di rilevanza europea come l'ESOC (Centro operativo dell'Agenzia Spaziale Europea) e l'EUMETSAT (Centro europeo per i satelliti meteorologici). Di notevole importanza culturale è la Mathildenhöhe, storica colonia di artisti dello Jugendstil, riconosciuta Patrimonio Mondiale UNESCO nel 2021.

Il forte legame con Brescia è testimoniato anche dal successo nel prestigioso Premio dei Presidenti per la cooperazione comunale tra Italia e Germania, vinto grazie al progetto "Scambio di giovani tra Darmstadt e Brescia - per una società europea diversificata, inclusiva, sostenibile e orientata al futuro".

Betlemme (Palestina)

Brescia è gemellata con Betlemme dal 2007. Principale centro della Cisgiordania e capitale dell'omonimo governatorato, la città sorge a circa 10 km a sud di Gerusalemme. In quanto luogo natale di Gesù, ospita la celebre Basilica della Natività, una delle mete di pellegrinaggio più importanti al mondo, inserita nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO nel 2012. Questo gemellaggio ha un profondo valore simbolico e umanitario: intende promuovere il dialogo interculturale come motore per lo sviluppo di una cultura di pace.

Logroño (Spagna)

Il gemellaggio con Logroño è stato formalizzato a giugno del 2006. Capitale de La Rioja, una comunità autonoma del nord della Spagna, la città è rinomata a livello internazionale per la sua eccellente produzione vinicola ed è stata nominata "Capital española de la gastronomía" nel 2012. Tappa fondamentale lungo il celebre Cammino di Santiago, Logroño condivide con Brescia un legame speciale: entrambe le città sono unite a loro volta da un comune gemellaggio con la città tedesca di Darmstadt.

Troyes (Francia)

Brescia è gemellata con Troyes dal 2016. Situata nel dipartimento dell'Aube (regione Champagne-Ardenne, nel nord della Francia), Troyes vanta una tradizione commerciale antichissima che risale al XII secolo, epoca delle storiche Foires de Champagne (Fiere dello Champagne) che collegavano i mercati del nord e del sud Europa. Oggi l'economia locale si fonda sull'industria tessile e sulla produzione di vini d'eccellenza. Come nel caso di Logroño, la collaborazione con Brescia è stata favorita dalla mediazione di Darmstadt, con cui Troyes è gemellata dal 1958.

Kaunas (Lituania)

Kaunas è il più recente gemellaggio di Brescia, siglato ufficialmente a luglio 2024. Situata nella Lituania centro-meridionale, la città è il principale polo industriale del Paese e ospita l'Università Tecnica di Kaunas, una delle maggiori realtà accademiche delle repubbliche baltiche. Spesso definita la "piccola Parigi della Lituania", è un centro culturale vivace ed elegante, designato Capitale Europea della Cultura 2022. Kaunas è inoltre inserita nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO per la sua straordinaria architettura modernista ed è Città Creativa UNESCO per il Design. Gli appassionati di sport la conoscono anche per la sua storica e prestigiosa squadra di basket, lo Žalgiris Kaunas.

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